Reiki gaat uit van de kerngedachte dat iedereen van nature genezende vermogens heeft en dat onze helende levenskracht niet op zichzelf staat, maar dat er een universele bron is waar we allemaal deel aan hebben en waar onze natuurlijke genezende vermogens hun kracht aan ontlenen. Iemand die de Reiki methode toepast probeert niet met zijn eigen kracht genezing te bewerkstelligen, maar is een kanaal van 'de spirituele kracht van het universum' (Usui). De behandelaar geeft dus helende levenskracht door, rechtstreeks vanuit de spirituele bron.